Le Long Drive aux Etats Unis
Fort d’environ 27 millions de golfeurs, les Etats Unis est la nation la plus fournie en pratiquants et en terrains au monde, donc des moyens, des joueurs, du haut niveau beaucoup plus importants. Avec en plus leur propre chaîne du golf (Golf Channel), la visibilité offre d’innombrables émissions, documentaires uniquement dédiés à cet effet.
Le long Drive doit en partie sa naissance grâce au golf, où justement à l’issue de grands évènements, un concours de drive était organisé entre les joueurs pour le plus grand plaisir des spectateurs venus en masse.
Depuis, Durant les années 80 des compétitions de Long Drive indépendantes régionales furent organisées et retransmises sur les chaînes sportives et de golf, les drivers n’étaient pas encore règlementés.
C’est à partir des années 90 que le Long Drive se structure en partenariat avec la compagnie Remax. En 1995 sera célébré la première finale mondiale. 2008 un terrain spécifique lui sera entièrement dédié dans le Nevada près de Las Vegas, à Mesquite. Toutes les finales mondiales s’y dérouleront jusqu’à l’année 2013.
Epreuves qualificatives:
Locales: dans un premier temps, un champ illimité de joueurs viennent tenter de se qualifier pour passer aux finales régionales. Le format de jeu est relativement simple, chaque joueur paie un ou plusieurs set de 6 balles à jouer, et au fur et à mesure du passage des joueurs, sa performances doit rester dans les cinq premières places durant tout le passage des compétiteurs. Les cinq seront désignés au dernier inscrits. Souvent 3 à 6 sessions se succèdent dans la journée.
FINALES REGIONALES
Un champs de 48 joueurs en général, répartis dans des poules regroupant 8 joueurs. Les 4 1ers passent en poules de vainqueurs, les 4 derniers passent en rattrapage…C’est le système de la double élimination. Chaque joueur joue 6 balles dans un temps imparti à 2 mn 45…les cinq premiers sont qualifiés pour les finales Mondiales. De puis maintenant 2018, les joueurs jouent 5 rounds, les 16 premiers ayant totalisés le plus de points sont retenus pour disputer les phases éliminatoires à partir du top 8.
La grande chaîne sportive ESPN prend part à cette discipline émergeante et retransmettra toutes les finales et toutes autres émissions composant cette discipline. Ce partenariat ESPN/ REMAX prendra fin en 2013 et sera repris par la chaîne golf channel.
Finales Mondiales
En fin de saison Estivales en Octobre, la finale mondiale réunira les meilleurs frappeurs de la planète en catégorie Open, Seniors Homme et Femmes Valides, Non Valides, Militaires. Ils se disputeront durant une semaine cette célèbre ceinture. L’événement est retransmis en direct sur les chaînes Américaines ESPN, Golf Channel. Spectacle impressionnant.